釋迦牟尼佛，別稱：釋迦世尊、釋迦如來、釋迦佛、釋迦佛祖。
本省的佛教寺廟齋堂，均有奉祀釋迦佛，有的奉坐像，有的奉祀立像，福和宮則是奉臥像及坐像兩種，不論哪一尊神像，雕塑的年紀都很輕，面部圓潤，身高體胖，和其他地方所供奉，已經三十五歲的佛陀面貌是不相同的。這是為了表示佛陀出家以後，經過六年的苦修，已經變得目陷鼻高，消瘦如柴了。
「釋迦」漢譯能仁，能以仁愛的心來憫念眾生，也就是佛教所說的大慈大悲心。因為佛能夠給眾生以安樂，能夠拔眾生的痛苦，以大慈大悲心去救度眾生，這就是佛所具足的悲德。「牟尼」漢譯為寂默，是指佛在因地修行的時候，以自己心中本具的智慧光明，迴光返照，斷除煩惱，智慧圓滿，這就是佛所具足的智德。佛具足能仁寂默，自利利他的智德與悲德，所以他的名字就叫做釋迦牟尼佛。

可是釋迦牟尼佛，他智悲二德，福慧莊嚴的名字，究竟是從什麼時候開始的呢？據說在過去無量劫以前，有一位古佛，名叫釋迦牟尼佛。他有大神通妙力，能夠觀機施教，化度眾生。有一天這位古釋迦牟尼佛，觀察到有一位大光明陶師，名叫廣熾。他的善根已經成熟了，應該得度。於是佛就帶了阿難、迦葉二個弟子，到大光明陶窯裏去教化他。這位陶師一見到佛和二位弟子來到他的瓦窯，萬分激動。心想，窯裏到處都是爛泥和灰塵，非常髒，這樣偉大莊嚴的釋迦牟尼佛的到來，怎麼辦呢？當下急中生智，趕快拿了許多稻草，把爛泥蓋了起來，鋪了三個座位。佛在中間，二個弟子在兩邊坐了下來。大光明陶師就恭恭敬敬地對佛頂禮。
在禮拜的時候，他心裏想，釋迦牟尼佛這個名號，是具足悲智二種功德、福慧莊嚴，實在太好了。就發願說：願我將來成佛時候，我的名號，也叫做釋迦牟尼佛，同樣也有阿難與迦葉二位弟子。後來經過多生多世，勤修苦練，依願行持。到了這一生，坐在菩提樹下，得道成佛，就叫釋迦牟尼佛。

釋迦牟尼姓瞿曇，名悉達，我國周朝時候，誕生於中印度迦毗羅衛城，父親是該城城主——淨飯大王，母親為摩耶夫人，他父母結婚二十多年後，才生下這位王子。他創立佛教，讓人民能有傾訴的地方，能把心靈淨空，獲得喜悅。因此，悉達多逝世後，弟子們建廟祭祀他，並尊稱他為「釋迦牟尼佛」。
關於釋迦牟尼的出生，相傳有一天，淨飯王接到皇后生了一位王子的消息，十分開心地趕緊回宮，而這位王子，正是佛教的創始人悉達多。悉達多的母親在生完他的七天後就過世了，因此他是由姨母帶大的。悉達多從小就十分聰明，不論是什麼事，都一定會追根究柢，尋找問題的解答。他的父親十分疼他，但也總是為他擔心，因為悉達多問的問題總是讓父親覺得荒唐。
十九歲時，悉達多和表妹結了婚，家庭生活也十分美滿。有一天他出門散步時，看到了一隻鳥正在啄一具屍體，他想了很久，覺得：「難道人的一生就不能免除生、老、病、死的痛苦嗎？」。後來，有一位修道者和他說︰「世事無常，只有出家人能得到解脫。」回家後，他想了很久，決定拋下妻兒，把頭髮剃掉，自行出家。隔天，父親找不到他很緊張，得知他出家後，三番兩次的叫人去請他回來，但他意志堅定，怎麼樣都不肯回家。
某一天，悉達多走到了一棵菩提樹下，在那兒靜坐了六年。在他三十五歲那年，創立了佛教，並到各地招收信徒，佛教就是這樣產生的。悉達多也被他的弟子們稱為釋迦牟尼，意思是指釋迦族的聖人。釋迦牟尼把佛教解釋為「四諦」，「諦」的意思是真理，四諦也就是四個「真理」：苦諦、集諦、滅諦、道諦。釋迦牟尼還為教徒制定了「戒律」。在家的和出家的教徒都必須遵守「五戒」：不殺生、不偷盜、不邪淫、不妄語、不飲酒。出家的教徒男的叫僧（和尚），女的叫尼（尼姑）。他們必須剃光頭，穿僧袍，完全脫離家庭生活。
有一天，他帶著幾位弟子到河邊洗澡，洗完澡後，弟子們在幾棵婆羅樹之間架起了一張繩慶，釋迦牟尼側身而臥，用右手撐頭，並對弟子們說：「我老了，馬上就要死了，我死之後你們不要因為失去導師而自暴自棄，而要大力宣揚佛法，拯救世人。」說完，他就逝世了。
之後，人們為了懷念他對弟子的苦心教導，就在寺廟裡塑造了釋迦牟尼的臥像，並把釋迦牟尼誕生的那天（農曆4月8日）稱做「浴佛節」，把他修道的那天（農曆12月8日）稱為「臘八節」