蘭嶼鄉乞龜是蘭嶼（達悟族）社會與海洋文化中一項重要的民俗活動名稱，雖然字面上看似「乞求烏龜」，但其內涵結合了祭海、祈福和族群記憶。這項活動不僅反映出達悟族與海的密切關係，也常成為社區凝聚與世代傳承的重要時刻。
在蘭嶼，蘭嶼鄉乞龜被視為一種儀式性的請求與感謝行為，與族人對海洋資源、航海安全和生活福祉的期待緊密相連。儘管名稱中帶有「乞龜」，實際上更像是一種象徵性的互動，強調尊重、共存與回饋。
一、蘭嶼鄉乞龜的由來與背景是什麼？
蘭嶼鄉乞龜源自達悟族對海洋生態和動植物的觀察及傳說，海龜在許多沿海文化代表長壽、平安與海洋守護。過去，達悟族以捕魚、出海為生，對於能否安全返航與海產豐收有深刻關切，蘭嶼鄉乞龜在這樣的生活脈絡中逐漸成形，成為一種透過祭事表達敬畏與期待的方式。這類活動通常和季節、航海時節或重要族群活動連結，符號化地表達對自然與祖靈的尊重。
二、民間怎麼理解蘭嶼鄉乞龜？
民間對蘭嶼鄉乞龜的理解帶有文化與情感層面，既不是單純的祈求，也非僅屬於宗教儀式。許多族人視其為社區共識的表達方式，透過祭典、歌舞、口述傳說來傳承經驗。當代的理解也會融入觀光、文化保存與教育場域，成為介紹達悟族海洋文化的代表性題材之一。蘭嶼鄉乞龜因此在島上具有象徵意義，提醒人們珍視海域資源與社群連結。
三、在台灣常見的信奉情境有哪些？
蘭嶼鄉乞龜的信奉情境常見於以下場景：
• 族群重要節慶或季節變換時的集體活動，作為祈安與感謝的表達
• 出海前後的社區關懷活動，強調航海安全與互助精神
• 文化保存、學校或博物館進行的文化教育與展示活動
• 與漁業生計或海洋資源管理議題相連的公共討論場合
• 觀光文化活動中，作為介紹達悟族海洋信仰的文化元素
四、蘭嶼鄉乞龜的象徵意義與當代延伸是什麼？
象徵上，蘭嶼鄉乞龜代表對海洋的敬重、對族群安全的關懷，以及與自然和諧共處的價值。在當代，這樣的傳統也延伸到文化創新與社區經濟，例如手工藝、文化紀念品與教育導覽等。部分廟宇或文創平台會提供相關的祝壽或敬神物品，像是聖宇壽桃壽麵也有推出適合敬神、祝壽的商品與香塔等，方便民間在傳統情境外表達敬意或延續祝壽習俗。
總之，蘭嶼鄉乞龜並非單一神祇，而是一整套承載海洋信仰、族群記憶與社會互動的文化實踐。理解它需要把焦點放在社群脈絡、自然環境與世代傳承上，才能看到這項習俗在蘭嶼社會中的多重意義。
