中元地官大帝

三官大帝，中元水官大帝、上元天官大帝、下元水官大帝(右至左)

道教中有玉皇大帝帝任命的三官：天官、地官和水官，又稱「三元大帝」或「三官大帝」，全名為「三元三品三官大帝」民間稱「三界公」。分為「上元一品賜福天官紫微大帝」、「中元二品赦罪地官清虛大帝」和「下元三品解厄水官洞陰大帝」的總稱，三官大帝所職掌的業務和陽世的我們有著非常密切的關聯，祂們主掌天上神明、地上眾人、幽冥地府亡魂，三界眾生的善惡考核及人間的降禍賜福大權的察核單位。

三官為天官賜福，地官赦罪，水官解厄，因與人的禍福榮辱密切相關，故受到廣泛崇拜。民間對三官大帝的祭祀，應與道教之祖「修三元默朝之道」有關，自太上天師開教以後，即已開始崇奉，但是一開始並沒有專祠和神像，只在各道觀懸爐禱祭。至北魏時，乃開始以三官配三元節，三官的誕辰各為上元、中元、下元，合稱「三元」。中國自古以來就有祭天、祭地和祭水的儀式。

古時中元節原是小秋，農作物成熟，民間按例要祀祖，用新米等祭供，向祖先報告秋成。因此每到中元節，家家祭祀祖先，供奉時行禮如儀。七月十五上墳掃墓，祭拜祖先。

後來民間習俗，中元節這一天地宮打開全部地獄之門，有子孫祀奉的鬼魂可以回家過節，享受供奉。那些無主孤魂則無處可去，所以民間要設道場，置放齋食、饅頭給孤魂野鬼吃食。這一天要祭祖、上墳、點河燈為亡者照回家之路。道觀舉行盛大法會施食濟孤，內容是為死者送上供養，誦經幫助地獄眾生超度，因而現在有中元普渡一事。

「中元地官大帝」則是主掌人間(人界)眾生的善惡稽察禍福的考核，分為職責掌九地十方，四維、五嶽、八極，考察眾生善惡，核定男女功過。故在農曆七月十五日中元節－－地官生日這一天是地官慈悲赦罪日，同時也是祭祀一切亡靈的日子。民間在這一天請求地官赦免先人罪業，後來遍及於普渡一切孤魂亡靈，我們秉持敬畏關懷的心，準備五牲、水果、三界金等豐盛的供品誠心祭拜，感謝地官大帝慈悲赦罪。