『關聖帝君』封號計有關聖帝君、關公、關羽、關雲長、關老爺、關帝爺、帝爺公、帝君爺、武聖、武聖帝君、聖帝君、文衡聖君、關夫子、武聖人、文龍山西夫子、山西關夫子、護法爺、伽藍神、蓋天古佛、崇聖真君、協天大帝、三界伏魔大帝,翊漢天尊…等等。
民間俗稱『關公』或『關帝爺』,『關公』在各教中皆站有一席之地,儒教尊為『文衡聖君』,道教尊為『協天大帝』,佛教尊為『蓋天古佛』,此外,民間亦傳說其擅於算術,並發明了簿記法,兼其人守信用、講義氣,故商人尊之為『武財神』,軍警人員則以其忠義亮節,尊之為『武聖』,關聖帝君另有兩位部下為『關平』、『周倉』。
『關聖帝君』乃三國時代蜀國名將“關羽”。關羽,初名長生,後改為羽,取字雲長,河東解縣人〈今山西解縣〉,關羽的生辰正史不見記載。運城市常平村關帝家廟內有立於清康熙十九年〈一六八零〉的【前將軍關壯穆侯祖墓碑銘】,記其生於桓帝延熹三年〈一六零〉六月二十四日,而明崇幀二年〈一六二九〉立于石磐溝關羽祖塋的【祀田碑記】和清乾隆二十一年〈一七五六〉編修的【關帝志】,均言關羽生於桓帝延熹三年六月二十二日。此外。民間對關羽生辰還流傳有好幾種說法。比較、考證幾種資料,較為可信且成公論的是:關羽生於延熹三年六月二十二日。但台灣民間大都以六月二十四日為誕辰。青少年時期在家習文練武兼作農事,“稍長娶妻胡氏,於靈帝光和元年〈一七八〉五月十三日生子關平”。
“關羽”年少時,一身正義感、行俠仗弱、肝膽照人。關於他的事蹟最令人耳熟能詳地,莫過於與“劉備”、“張飛”的『桃園三結義』,情如手足,同謀起兵。初守下邳,為曹操所敗被獲,待以殊禮,拜為偏將軍,後為曹操斬袁紹之勇將顏良,以解曹操之危而報答之。曹操表封關羽為『漢壽亭侯』,賞賜甚厚。關羽在得知劉備下落後,即掛印封金,盡留曹操之賜,歸奔義兄劉備處。劉備建蜀國後,以關羽守襄陽,督荊州事。關羽大破曹仁於樊城,斬龐德,擒于禁,覆七軍,威震華夏。後因輕敵中計,敗走麥城,終至被害。傳其頭葬於河南洛陽關林,其身葬於湖北當陽玉泉山。後世感其忠義,遂歲時奉祀。
關羽生前除曹操奏請漢獻帝封其為『漢壽亭侯』外,正式官職為襄陽太守、都督荊州事務。劉備封賜的爵位先為蕩寇將軍,後為前將軍,列蜀漢“五虎上將”之首。在其歿後的四十一年,即三國蜀景耀三年﹝〈二六零〉,正好是其誕辰一百周年﹞,後主劉禪追諡為『壯穆侯』。然而,從南北朝開始,直到清朝末年,“關羽”受歷代封建帝王的祟封有增無減,“侯而王,王而帝,帝而聖,聖而天”,褒封不盡,廟祀無垠,關羽名揚海內外,成為歷史上最受崇拜的神聖偶像之一,以致與孔夫子齊名,並稱『文武二聖』。
關羽是以忠貞、守義、勇猛和武藝高強稱著於世。歷代封建統治者都需要這樣的典型人物來作為維護其統治的守護神,因而無比地誇張、渲染其忠、義、勇、武的品格操守,希望有更多的文臣武將能象關羽那樣盡忠義于“君王”,獻勇武於社稷。
給關羽加爵封王始于宋代。徽宗趙佶于祟甯元年〈一一零二〉追封關羽為『忠惠公』,使羽由侯爵進為公爵。事隔一年,又于崇寧三年進封羽為『崇寧真君』;大觀二年〈一一零八〉再封羽為『昭烈武安王』;宣和五年〈一一二三〉又封羽為『義勇武安王』。在短短的二十一年內,趙佶追封關羽多達四次,由侯進公,由公進君,由君進王。南宋第一個皇帝趙構也宣稱關羽能“肆摧奸宄之鋒,大救黎元之溺”,於建炎二年〈一一二八〉加封羽為『壯繆義勇武安王』,其子趙昚更稱關羽“生立大節與天地以並傳,投為神明亙古今而不朽”,“名著史冊,功存生民”,於淳熙十四年〈一一八七〉加封羽為『壯繆義勇武安英濟王』。自北宋以後,道教即尊奉關帝為護法天神之一,有稱:『蕩魔真君』或『伏魔大帝』的。
宋亡之後由蒙古族入主中原,建立“元朝”。元文宗圖帖睦爾于天曆元年〈一三二八〉在南宋給羽的封號上去掉“壯繆”,改為“顯靈”,全稱謂『顯靈義勇武安英濟王』。
封關羽為帝始於明代。朱元璋死後,由太子朱允繼位,年號建文。建文三年〈一三九九〉朱棣發動武裝政變,以“清君側”為名攻克南京,奪得皇位。朱棣說他的行動得到關羽顯靈保佑,由他當皇帝乃是天意。皇帝說關羽是神,各級官吏和黎民百姓亦都把關羽當神來敬。到了明朝中後期的正德四年〈一五零九〉,朝廷下令將全國的關廟一律改稱『忠武廟』。萬曆二十二年〈一五九四〉,應道士張通元的請求,神宗朱翊鈞進封關羽為帝,關廟的稱謂亦由『忠武』改為『英烈』。萬歷三十三年〈一六零五〉封為『三界伏魔大帝、神威遠震天尊、關聖帝君』。萬曆四十二年〈一六一四〉十月,朱翊鈞封羽為『三界伏魔大神威遠震天尊關聖帝君』〈見【咳余叢考】【老圃叢談】兩書〉。【解縣誌】和【山西通志】對關羽封帝的記載與上述說法有異:一說是萬曆十八年〈一五九零〉封羽為『協天護國忠義帝』;一說是萬曆十年封羽為『協天大帝』。孰為信史,有待考證。
“清代”統治者也是極為祟信關羽的。入關前世祖福臨與蒙古族諸汗結拜兄弟,聲言“亦如關羽之與劉備,服事唯謹也”。入關後的順治元年〈一六四四〉,即封羽為『忠義神武關聖大帝』。康熙五年〈一六六六〉又加封為『忠義神武靈佑仁勇威顯關聖大帝』,勒碑於洛陽關林。聖祖玄燁於康熙四十二年〈一七零三〉西巡途經解州時拜謁關帝廟,親書『義炳乾坤』匾額。世宗胤禛于雍正四年〈一七二六〉追封羽的遠祖、祖父、父親為公爵。乾隆之後,曆嘉慶、道光二朝,羽的封號陸續加成『仁勇威顯護國保民精誠綏靖羽贊宣德忠義神武關聖大帝』,多達二十四字,比之歷代表彰尤著。文宗奕甯于咸豐五年〈一八五五〉追封羽的遠祖為“光昭王,祖父為“裕昌王”,父親為“成忠王”。這樣,自羽以上四世,三王一帝,顯耀炫赫,連清室的皇宮裏也供起了關羽的神位。
‘佛教’他以關羽為『護法伽藍』,伽藍即為寺院護法神;‘道教’則以關羽種種神跡,張其靈驗,更奉為護法,稱『伏魔大帝』,另外,‘道教’又封其『玉清首相翊漢天尊』。台灣省民眾也有稱關帝為『玄靈高上帝』。
『關聖帝君』榮登第十八代『玄靈高上帝』玉皇大天尊
【洞冥寶記】農曆正月九日為第十七代玉皇大天尊『玄穹高上帝』的聖誕。【洞冥寶記】卷十第三十七回就刊載了一段『玄穹高上帝』禪讓,『關聖帝君』繼任的訊息。【洞冥寶記】:『上皇為蒼穹聖主,已歷七千餘年,今三會收圓,三會龍華,三次封神,將要到期。事故繁冗,上皇髦期倦勤,………下議萬仙,宜擇賢良登庸受禪。三教聖人推舉關帝,眾仙額手稱慶,共同贊成。』
關聖帝君已升格為第十八代玉皇大天尊玄靈高上帝。
【關聖帝君受禪玉帝經略】
『關聖帝君』為第十八代玉皇大天尊玄靈高上帝。通明首相雖再三不敢受命,但誥命難為,乃自甲子年元旦,受禪登九五之尊。至今已一百一十年矣。玉帝承天應運,統掌諸天,諸地。管轄八部三曹,撫綏萬靈,澤及幽冥。是故現任玉帝尊號為:玉皇大天尊『玄靈高上帝』。希世人能知昔時堯、舜、禹禪位之故事。天上人間同一理,希勿執迷而不悟焉。
玉皇大帝之譜系:
係由『玄元明微中理、天運化陰陽、正氣震蒼穹』排列下來、到了第十八代另開一個天運。其名如下:
第一 代玉皇大天尊玄玄高上帝─黃老。
第二 代玉皇大天尊玄元高上帝─紫微帝君。
第三 代玉皇大天尊玄明高上帝─大寰教化聖主。
第四 代玉皇大天尊玄微高上帝─鴻鈞老祖。
第五 代玉皇大天尊玄寰高上帝─星化帝君。
第六 代玉皇大天尊玄中高上帝─氣原天尊。
第七 代玉皇大天尊玄理高上帝─光華聖主。
第八 代玉皇大天尊玄天高上帝─大羅祖師。
第九 代玉皇大天尊玄運高上帝─精一天師。
第十 代玉皇大天尊玄化高上帝─延衍祖師。
第十一代玉皇大天尊玄陰高上帝─北華帝君。
第十二代玉皇大天尊玄陽高上帝─廣度真王。
第十三代玉皇大天尊玄正高上帝─度化天尊。
第十四代玉皇大天尊玄氣高上帝─伏魔世祖。
第十五代玉皇大天尊玄震高上帝─興儒天尊。
第十六代玉皇大天尊玄蒼高上帝─救世天王。
第十七代玉皇大天尊玄穹高上帝─妙樂國王。
第十八代玉皇大天尊玄靈高上帝─關聖帝君。
世人所謂之“天公”乃『玉皇上帝』之稱也。玉帝居於玉清三元宮第一中位,稱曰『玉帝』,又曰『昊天玉皇上帝』。