田都元帥原本是道教的護法神，居於「九天風火院」（民間將風字橫寫，火字倒著寫，意為吹風降火），從神為「風火二將」、「金雞玉犬」，原先是驅逐邪魔，防備瘟疫、護佑行軍的武神，而後被戲班奉為戲神，也是福建省泉州許多地區的鄉土神、境主神，清代時鳳池境（今鯉城區鳳池巷一帶）奉祀的田都元帥稱為「東相公佛」（佛，泉漳對男性神靈的俗稱），簡稱「東佛」。奉聖鋪（今鯉城區孟衙巷）奉祀的田都元帥稱為「西相公佛」，簡稱「西佛」。兩方素來不睦，各自交結友好的村落，展開械鬥，各抬出神像助陣，故稱「東西佛械鬥」，從清初鬥到清末，每數年生事。1838年興泉永道兼金廈兵備道觀察使劉耀椿還召集了諸生獻策，以消弭東西兩家恩怨，本地的儒生陳步蟾寫了《上大觀察泉州東西佛策》傳世。

基隆覺修宮田都元帥神像與中門

在廣東，粵劇各戲班本來各有其戲神，有李皇爺（西秦王爺）、田元帥（田都元帥）等，而後統一奉祀華光天王，將西秦王爺與田都元帥視為華光天王的輔佐神。這是因為一個傳說，戲劇演員演戲時冒犯上天，上天欲加以天譴，命火神華光天王放火燒掉所有的戲臺，華光不忍心，於是違背天命，還託夢教導各個戲班如何向上天祈禱，赦免演戲時不敬的罪過，終於保全了所有戲班，於是眾人皆改奉華光天王，以原本的戲神作為其佐神。