無生老母又稱作無極老母、無極天母、無極聖祖、玄玄上人、明明上帝，有時在經文裡簡稱作老母，是明、清以來許多民間宗教，包括羅教、西大乘教、 雞足山大乘教、齋教、聞香教、 天理教、先天道、一貫道及天道等最高神祇。
這個詞的起源一般認為是從羅教始祖羅思孚在其所著的《五部六冊》創造出來的。羅思孚認為佛家講的「無生」，就是人的本源。所以製造了一個至上神：「無生父母」（無極聖祖），居住在「真空家鄉」（真空家園），若要成道，超脫六道輪迴，就必須到達無生父母之真空家鄉（真空家園），時常誦念「真空家鄉、無生父母」，尊為「八字真言」。門徒則稱，時常念念「真空家鄉、無生父母」，就可以獲得無生父母的法性，即如來藏；無生父母的智慧，即般若波羅密。

羅思孚圓寂後，後人又從無性別的無生父母，衍生出女性化的「無生老母」。無生老母在雞足山大乘教裏被稱為無極聖祖，在先天道、天道及一貫道則稱為無極老母。

羅思孚所創無生父母與其所管理之真空家鄉，可能受到淨土宗及早期的白蓮教對阿彌陀佛及西方極樂世界之影響。
無生老母的出現，開創了後世一系列的無生老母崇拜宗教。明清兩代的幾百種民間秘密宗教，絕大多數直接或間接地奉無生老母為最高神。

無生老母這個神既是造物主，創造了宇宙與人類，是所有生物的主宰，也是人類的祖先。同時，她還是救世主，拯救沉淪於苦海中的後代，派遣燃燈古佛、釋迦佛及彌勒佛下凡救世，也可以親自救度眾生；更可以在人死後判決人的轉世、超度，或者貶入地獄。

後世很多宗教都有無生老母轉世成為該教主之說，比如西大乘教的呂紐。近代羅教系統之宗教不再盛行，然民間受羅教信仰影響，把無生老母投影於道教的瑤池金母，稱號「母娘」，並把無生老母之能力歸於瑤池金母。另外，理教的教義則說觀音菩薩為無生老母的應化身。