農曆1月6日清水祖師聖誕

文摘自：歷代仙真史蹟聖誕錄

　　清水祖師，俗姓陳，名應，本名昭應，法號普足，宋朝福建省泉州永春縣小姑鄉人氏，生於宋仁宗慶曆四年(公元一○四四年)正月初六，逝於宋徽宗大觀三年(公元一一○九年)。
　　清水祖師自幼即現仙骨，及長在大雲院出家，師承大靜山明禪師，平日律己甚嚴，曾在麻章、安溪等地宣化佛法，同時在麻章一帶更是行醫救人無數，凡經祖師診治的沒有不痊癒的，因此深獲民間愛戴，被尊為「麻章上人」。而祖師在行醫之餘，利用化緣募款修橋補路，造福鄉里，並為清溪乾旱消災祈雨，果獲甘霖普降，民間為了感念其功德，遂在蓬萊山上築一精舍，供「上人」居住，因為精舍前的小溪水流十分清澈，上人因此將之命名為「清水巖」，民間遂改稱上人為清水祖師，在民間也有人稱做「烏面祖師」、「落鼻祖師」、「祖師公」。
　　清水祖師初在清水巖修行時，有四個鬼怪原本居於穴內，他們與祖師公相約鬥法，勝者即成為清水巖的主人，祖師居穴中不出，任由四鬼怪以大火薰燒七晝夜，祖師出來後毫髮未傷，僅面部被薰黑，四鬼怪終究被祖師收伏，甘願臣服追隨於祂，這便是祖師屬下的張、黃、蘇、李四大將軍，而祖師也因此被稱為「烏面祖師」；至於「落鼻祖師」的由來，則相傳每逢天災地變前，祖師鼻子就會自行掉落，以示警告，最廣為流傳的，則是清水祖師來台後，曾於清光緒十年的中法戰爭中大顯神威，當時法軍大舉進犯淡水，鄉民請出祖師爺聖像為我軍助陣、協助禦敵，最後贏得大勝，光緒帝還特賜「功資拯濟」匾；也有一說，在某年某地，清水祖師繞境經過某家門前時，鼻子突然掉落，當夜該戶人家發生火災，街頭巷尾便盛傳祖師顯靈；另有一說則是，祖師廟被山賊襲劫，祖師的神像被山賊挖掉鼻子，後來經和尚修復，但從此以後，每有異故要發生，祖師鼻子便會自行脫落於衣袖中，以暗示災禍的前兆。
　　清水祖師於宋徽宗建中靖國元年(西元一一○一年)五月十三日端坐而逝，享年六十五歲，地方人士感念其德澤，上奏朝廷，高宗敕封為「昭應大師」，歷代皆有褒封。
　　清代安溪人士遷移來台，也都各奉祖師的香火來台，代為塑像建廟，作為共同信仰及連絡鄉誼的地方，目前全台約有九餘座清水祖師寺廟。