「九蓮菩薩」，相傳是觀音菩薩分身，今天農曆十一月十九日是「九蓮菩薩」 誕辰，信眾們因此習慣稱為「觀音聖誕」。觀音菩薩是民間重要信仰神祇之一，觀音菩薩也常被稱為觀音佛祖、觀音媽、觀音大士、觀世音等，也有千手千眼觀音、 千手觀音或南海觀音等稱號；在民間傳說中，觀音菩薩常化身男、女法相，下凡聞聲救苦，因為法相多變，也衍生分身之說，慈善堂所祀奉的「九蓮菩薩」，相傳是 觀音菩薩分身之一。 

九蓮佛祖真正的祖廟為大陸泉州的開元寺：九蓮佛祖原為印度的毘婆濕那佛(佛教則稱之為大日如來)，九蓮佛祖表示其乘願從印度到中國渡化世人的第一世，當時共帶領二十五位弟子在中國各地傳法，最後於開元寺安定下來。

因所有爐下弟子為了表達對九蓮菩薩的尊重與敬畏，將『九蓮菩薩』，即百姓改稱謂為九蓮佛祖，九蓮佛祖實為其大日如來之應化身也。

萬曆年間李太后多次夢見一位騎著鳳凰，並長有九首的菩薩向她傳授經文「九蓮佛祖經」。李太后得夢授後，即與其子共推「九蓮佛祖之信仰」。萬曆為太后在慈壽寺之「九蓮聖母像碑」背面刻有「瑞蓮賦」此為民間信仰「九蓮佛祖」之演化。

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